Infatti, che la cultura ripari da razzismo e intolleranza è una pia illusione: gli intellettuali si sono spesso adeguati al potere, o hanno sostenuto apertamente posizioni razziste. E' il caso di Mircea Eliade, storico delle religioni e filosofo del periodo interbellico: stando alla biografia senza sconti che ha scritto lo studioso fiorentino Alessandro Mariotti, Eliade aderì alla formazione rumena di estrema destra Guardia di Ferro, fu un deciso antisemita e scrisse pagine in cui esaltava Hitler come guida spirituale. Nonostante ciò, ottenne perfino la cattedra di Storia delle Religioni all'Università di Chicago. E nell'America on the road fu stimatissimo, lui fiero anticomunista, da Allen Ginsberg e dalla beat generation per gli studi sulla meditazione, sul misticismo e sugli stati alterati di coscienza.

Eliade, infatti, è uno dei massimi studiosi della relazione dell'Uomo con il Sacro, a lui si devono i primi studi sullo yoga in Occidente: memorabili i saggi come "Trattato delle religioni" e "Il mito dell'eterno ritorno", meno i romanzi, come "Un'altra giovinezza", appena ristampato da Rizzoli e da cui Coppola ha tratto il film omonimo.

Ammirato da Cioran e amico di Ionesco, Eliade nasconderà, negli anni americani e dopo il suo successo mondiale, di essere stato membro della Guardia di Ferro e ammiratore di Hitler: in "Un'altra giovinezza", scritto nel 1976, fa di un professore rumeno 'mutante' un perseguitato dalla Gestapo. Anche Eliade fu all'indice nella Romania comunista per le sue idee.

In fondo, nessuno è al riparo dal razzismo e dall'intolleranza: l'unica difesa è la consapevolezza che non esistono popoli criminali o popoli razzisti, ma popoli soggiogati e individui che devono fare i conti con la propria coscienza e, nei casi peggiori, con quella legge che dovrebbe essere ugualmente severa con tutti.